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    留里克的眼神不禁瞟向菲斯克，后者心领神会。

    菲斯克笑呵呵地抹一把锃光瓦亮的光头「还能有谁比我更合适呢？我带着一批兄弟快马加鞭过去，只要大王下令，明日傍晚前我即可抵达科隆城下。」

    「很好，你很聪明，这样我就不必再给你详细的任务安排了……」

    留里克的计划也简单粗暴，大军不会在杜伊斯堡停留哪怕一天，明日早晨全军开拔，有所不同的是菲斯克所部以最快速度行动，其余部队按部就班得沿着莱茵河前进，并计划着在中途宿营。

    小会很快结束，得令的各队长归队后的立刻向战士们传达会议精神，毫不犹豫下令立刻饲喂战马粮食以备明日继续行军。

    菲斯克兴致勃勃走回自己的营地，他连夜召集懒洋洋的战士们，再以严厉口气命令「让你们的疲惫都见鬼去吧！明日我将带领你们脱离大部队以最快速度抵达科隆，就仿佛我们三年前做过的那样。」

    话音刚落，一众老战士蠢蠢欲动。

    「呵！有人想到了我们当年的战斗吗？哈哈，我们到处点火杀戮，那些村庄被我们洗劫，我们的强大无人能敌。但是！这一次我们带着和平的态度前往科隆，国王将率先抵达科隆的殊荣交给我们。我命令你们准备好最华丽的服装，待到科隆城下令那些胆小鬼再度屈服。」

    那是兄弟们的光辉岁月，从此他们对法兰克人祛除了恐惧心理，而是一转攻势得萌生傲慢之感。

    于是他们饲喂战马超量的燕麦，第一骑兵队的马匹达到极佳状态，在第二天开拔之际完全看不出疲态。

    庞大的骑兵队在河畔集结，留里克高高兴兴攥着缰绳驱使坐骑，与菲斯克做进军前最后的告别。

    「大王你尽可放心，那个大主教哈德博尔德必须用美餐美酒招待我们。否则，我会让他回想起曾经的恐怖。」

    「诶？」留里克摇摇头「那个老家伙年纪大了经不起你的恐吓，若是吓死了我们与谁交谈呢？现在……」说话间，留里克吩咐部下拿出一个布袋，并亲自交给菲斯克。

    菲斯克收了布袋，明显感觉里面像是有卷轴一样的东西。「这是什么？」

    「是我写给哈德博尔德的

    信。昨晚我抽空以拉丁语写的，那个老家伙看得懂。」

    「我明白了。」

    「记住。尽量直接交给他，倘若当地人不乐意，你就以武力吓唬一下。你还是要谨记事情不要做得过火，我们终究没必要在科隆弄出误会。」留里克最后强调。

    「我会尽力做好。」收了布袋，留里克微微勾头示意，再一甩缰绳「走咯！」

    第一骑兵队伴随着号角声向着莱茵河上游疾驰而去。

    他们可不必拘泥于莱茵河蜿蜒的河道，全队三百骑浩浩荡荡得尽量走直线，与滨河的草甸、荒滩处狂飙，再穿越一些必要的团状树林，赶在太阳落山前顺利抵达科隆城郊。

    当然他们的出现无法不引得附近村民的注意，飘扬着的「圣安德烈旗」令人警觉。目击到罗斯骑兵的村民开始躲藏，他们刚刚逃入树林又发现那些骑兵只是单纯通过，这又陆续回到毫无损失的村子。

    却在第二天，村民们又开始了逃亡，只因更庞大的骑兵队出现了！

    夕阳下的科隆城，厚重的岩石城墙被照成橘红，城内教堂照例在暮色下敲钟，预示着夜晚生活的开始。

    科隆城并无宵禁法令，碍于本地的统治者都是教士，他们并无夜生活的需求，上行下效之下整个科隆也就没有夜晚的市井生活。绝大多数城内居民秉承着农业生活的那一套，夜幕降临后便是全家人睡大觉，除非手工活计迫使他们在入夜后点燃油灯继续劳作。

    至少城内的皮革匠人一定会伴随着恶臭与油灯微光继续劳作。

    因为他们以高腐蚀性的狗子尿液处理羊皮牛皮，之后又使用芒硝施行鞣制处理。

    科隆是这个帝国颇为关键的大教区，它有着向北方萨克森人、丹麦人，以及诸多斯拉夫部落传播福音的历史任务，使得本城需要保存大量的经典书籍，这就使得本城抄书业较为发达，配套的特殊皮革产业也必须发达。

    以有腐蚀性的墨水在羊皮纸上抄写经典，可使得诸多本《福音书》可有超长的保存年限，就是制作羊皮纸的一系列过程产生的气味可不好闻。

    加之夜幕刚降临之际又是居民拎着粪桶倾倒屎尿的时刻（民众为了体面不愿意在光天化日下处理秽物），这一事件点的科隆除了给人以暮钟下的慵懒感，就是令人熟悉也已经适应了的臭味了。

    现在，突然抵达的罗斯骑兵与他们高扬的旗帜惊得城外活动的人们大吃一惊！

    很多人甚至连装秽物的木桶都不敢回收，将之扔下后向着城门撒腿就跑。
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