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    “您自从来了南京，可从来没到过小人的染坊。今日屈尊到此，真是三生有幸！”方剑才用手一按他的肩膀，笑道：“外头冷，知府大人有事进来说罢。”

    他三人随即进了门，走过一小段甬道，便朝织机房走去。

    “此处共有织机七百二十张……”

    叶永甲刚听他说完这一句，房间内顿时就‘咔咔’得响个不停，耳朵里此时只能听见织机的嘈杂声了。

    “先停一停！”方剑才大吼道。他还怕织工没听见，赶忙用手示意众人暂且停上一会儿。

    “早先就说有贵客来了，怎么连我的话都不听了？”方剑才一撩袍子，喝斥道。

    “好了，还是请您再说说此处的情况吧。”魏冲连忙帮他引回正题。

    “哦，此处除了七百余张织机，还有一千九百余名织工……”方剑才得意地笑了：“不是我夸海口，南京的染坊实数我方家最为壮大。”

    叶永甲满口附和。

    方剑才见他言语敷衍，知道这位知府意不在此，便试探道：“知府是否想听些别的事？我看您……”

    魏冲向叶永甲一使眼色，叶永甲就旋即接过话茬来：“有些事，说起来……”

    方剑才轻轻地摇了摇头：“我这人不喜欢遮遮掩掩，有话还请知府明说。”

    “那我就直说了。”叶永甲咳嗽一声，“我听别人说您为图省便，平日只在秦淮河边漂丝，以致水质污毒，近处百姓有因此而死者，不知可有此事？”

    他看了看周围的织工，无不紧张地看着方剑才。

    沉默半晌，方剑才哈哈大笑道：“那样的事我怎能干得出来？叶大人不要信了别人的鬼话！”

    “还有，”他的目光锐利起来，好似在逼视着他二人：“我是昔日陆放轩知府一手扶起来的，他对我恩情深重，犹如再生父母！我怎能辜负了他，随意违了官府的明令？”

    方剑才拿出一只手来，指着天：“如若我真昧了良心，干了此等不法之事，可教陆荆公速还南京，要杀要剐我只随他的便！”

    这句话一说出来，颇有雷霆万钧之势，使叶永甲措不及防；他转过头去，茫然地望着魏冲。
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