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    吕继寿自悔没拿好主意，如今倒顺着梅县丞的意思了。他只好答应道：“世叔言之有理，愚侄这就去陈府一趟。”

    “一路小心！”他拍着吕继寿的肩膀送了他出去，回来便拿出一包银子来，吩咐衙役道：“我暂且给你十两银子，等会儿吕公子若要见我，你说我还有事办，念他舟车劳顿，将这银子作送礼是了。还有，切莫告诉陈大人他来过县衙。”

    卓冷屏正紧盯着大门口，便见陈同袍从背后赶过来了，随即侍立在旁。

    “大人，您别忘了，若是仪征吕家的人来访……”

    陈同袍刚将手搭在门闩之上，就听见冷屏这微声一问。“吕公子要来我府，肯定会先打声招呼嘛。不过就是衙门里来人，不用慌张。”

    不待冷屏再劝，便看陈同袍已经气定神闲地朝门外作揖了。

    她的视野被树阴遮蔽着，但那个熟悉的声音一下子便被她辩认出来。

    “陈知县，别来无……”

    冷屏和他的眼睛刚刚一碰，便在霎时间本能地一缩身子，低下头，冒了一身的冷汗。

    “那位是？”来访的吕继寿仍怔怔地看着冷屏。

    陈同袍微笑道：“不过家中女使而已，何故惊慌？”他咄叱冷屏，“这位是吕公子，缘何不来行礼？闷着头成何体统，下去！”

    她打个寒战，慌应一句“是”，退下去了。

    吕继寿陪同袍到了外书房闲谈，虽也应付一些话，但心里仍想着冷屏那桩事，显得心不在焉的；同袍亦将眼睛往窗外瞟，惹得他心烦意乱。

    “我近来有一件人间大事要了结。”同袍不经意说起来。

    继寿正想从他的话里探消息呢，此言一出，立刻一个激灵：“敢问是何大事？”

    同袍笑道：“不瞒公子，正是在下的婚事。”

    继寿暗自疑虑，皱着眉瞅他。

    “再过几年，我就年逾四十了，为延续香火计，实是等它不得。近月着手筹备，所幸一切顺利，就差定个成亲吉日了。”

    继寿不自在地敷衍了两句：“恭喜，恭喜！”

    二人从书房出来后，吕继寿就像丢了魂似的，一路上无精打采。他恐怕陈知县起了疑心，便诈说自己午间未寝，乃至精神乏累，急需歇息；遂草草辞了同袍，头也不回地出去了。

    继寿一面朝衙门的方向走，一面想道：那贱妇叫我逮个正着，陈同袍这回是分辩不得了；他娶亲定是要迎娶她了，想给那娘们洗脱罪名……可没这么容易！
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