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    “少爷在此处遇害，在下难辞其咎！”陈同袍跪在地上，深深地磕了一个头。

    “凶犯在哪？我恨不寝其皮，食其肉！”吕正甫竭力大喊。

    陈同袍表情哀痛：“本县定会还您一个公道……老人家切莫伤心过度，请到衙门暂歇片刻。”

    吕正甫不忘行礼，便在众人的搀扶下慢慢进城。

    县衙的院子被打造成一个简单的灵堂。屋檐挂着素布，挨墙搭着灵桌灵牌，一口油黑的棺材赫然醒目。

    吕正甫果然忍不住了，他大叫一声，踉踉跄跄地走去，趴在棺材上喃喃自语，疯了一般，在场者无不欷歔。

    他满脸泪痕，披头散发地站起，转身向陈同袍就是一跪。

    “吕老爷，您这是干什么呀！”陈同袍忙说。

    吕正甫抓着他的裤腿：“只求陈大人能揪出嫌犯，为吾儿报仇！”

    “这是当然。不过嫌犯已移送江都，在下只是心中挂怀，不知结果啊。”陈同袍朝西头远望，但此刻他所想的与吕老爷不同。

    “带嫌犯。”知府瞥了眼坐在旁边的按察副使，一拍醒木，喝道。

    梅县丞被两个衙役拖上堂前。

    “嫌犯，有按察司的人在此听案，说话需谨慎些，不得有半句虚假。你先报上名来。”

    “在下姓梅，原是泰州县丞。”梅县丞本想大呼冤枉，但有按察副使这样派头的官在前，还是收敛了下来。

    按察副使扫了眼案卷，开口问道：“你因何缘故，要杀害死者吕继寿？”

    梅县丞慌说：“小人并未杀人，乃为他人误解，故扭送至衙门。我与吕公子本无冤仇，望大人明察。”

    按察副使点了点头，又问：“案卷中言，汝在死者至东书房前，曾被叫去，有大段时辰未归，此间干了什么，尽快回答。”

    梅县丞捏了手心的一把汗：“陈……陈知县叫我往喜堂，说了些公事……”

    “什么公事！”知府一声断喝。
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