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    官兵唯恐将自己牵扯进来，怎可收下银子，连忙道了告辞，就去推门。

    文忠眉毛陡然一横：“都出来！”

    从里屋又走出四五个大汉，拿着大刀，把这军爷都吓得魂飞魄散。

    这帮汉子上去就架住他，明晃晃的刀口顶住脖颈，令其直冒汗珠，唾沫也不敢咽了。

    “文掌柜，作个伪证不算什么，但若再指梅县丞杀人，岂不与昨日之证自相矛盾？”官兵小心地问。

    “这个你不必管。”文忠说，“改日江都又来了几个人证，定会说梅县丞派你们去陈府看院的事，衙门就猜疑梅县丞是早有预谋，从而详查案情，一拖累月，于我不利。我给你整理一份供状，按着‘是县令为喜日之安全计，差梅县丞派你过去’这个意思说。还有，若你想临时反戈，我有不少办法治你，懂吗？”

    他不迭点头，几个大汉随即收了刀。

    “唉，拿着。”文忠仍旧将银子塞到他身上。

    “江都过家的悼唁？”吕正甫拿着一份白皮的信，问陈同袍。

    陈同袍坐下说：“是的。”

    吕正甫还沉浸在悲痛之中，不及顾虑，抬手拆开了信。

    ‘江都染坊商人过楚子致公子哀：得吕公之讣闻，深表痛惜。望君将养身体，莫过悲恸，节哀顺变。某愿倾出资财，为公子选地安灵，以志心迹。切莫推却。’

    他颤抖地合上信，这才产生了点疑虑：过家与吕家常有纷争，缘何又要派人吊唁？况这其中语句，不似幸灾乐祸的模样；若说出钱选地是另有别图，却也看不出来。

    他将信送到陈同袍手上，和他说：“过员外想得到我这里，我就很感激了。跟他的人说，不必再出钱了，不值得这样辛苦。”

    陈同袍叫老管家出去说，后者去了一会儿，折身回来，禀报：“那人说如若吕老不同意，怕回去受他主子责骂，故而求您一个口头答应。”

    吕正甫猛地咳嗽几声，脸都憋得紫红，陈同袍急忙答道：“答应了，答应了！”

    吕正甫在当天下午就走了。他发现陈同袍对自己已不甚关心，内心的滋味越来越苦了，干脆一走了之，不受此处阴奉阳违的气。他和自家的几个奴才拉着棺材，出泰州城，要借道江都回仪征县。

    等他走到江都的时候，听说府老爷准备再审他儿子那桩杀人案，就恨不得立刻揪出凶犯来，便放了棺材，到府衙门看案子。

    梅县丞跪在当堂，按察副使低头不语，知府先喝道：“带证人来。”
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