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    巡检道：“夏元龙精通骗术，在下尚斗他不过，何止书办一人？”

    知府本欲发怒，听完这席话，点了点头：“也是。但总不能坐视不管，任其杀我威风。”

    巡检忙来建议：“公文已下，不可违背，何不将计就计，使李雉忠官复原职，诬告书院内贪赃不法者另有其人，咱们借机带兵入院，夏元龙难有籍口矣。”

    知府沉思半晌，才吩咐巡检道：“就依汝意。”

    与此同时，书院也紧锣密鼓地准备着反制的措施。苏州街巷的墙壁贴上了布告，百姓不少凑去观看，都是些关于官府无理查封，书院蒙受冤屈之语。

    夏元龙按着名册叫出最后一人的名姓出来，然后将笔递给朱澈：“朱先生，四十三人，到齐了。”

    “此处人数比南京如何？”朱澈问。

    夏元龙苦笑着：“难以比拟。南京没数过，但小有百余人，大有近千人，是错不了的。”

    “苏州该怎么发展？”他身为书院的核心人物，未免要请教一二。

    夏元龙深感路途艰难，叹出一口长气：“说来话长。我观你们近来写给官府的书信，都太过锱铢必较、好高骛远了。书院虽是士人讲学所设，然最易偏于清谈，这却要不得；必做得些善政，百姓亲眼见的，先以拉拢民人为上策。”

    他翻开账簿，又指着几处说：“这水阁着急建它作甚？此处绝非吟诗作对，玩景弄花之所！”他咂咂嘴，肚里存着许多不满，考虑到时局危急，便先搁在一边，不予追问。

    “扯远了，”夏元龙又拿出名册，“书院中人在官者有几人？”

    “三十三人，不少任在各县。”

    “叫他们回衙门，委婉地劝告知府，不要对书院大动干戈，凡事好好商量。”夏元龙非常果决。

    “这……”朱澈不无担心，“不会要服软吧？”

    夏元龙最看不得这种畏畏缩缩的态度，夹杂着对他的无端的不信任。他一挥衣袖：“哪来的服软？我一面张贴布告，号召苏州百姓，威胁官府；一面施用此谋，软硬兼施，我看，反倒是该问他何日向我们屈膝！”

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