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    “唉，别这样，”文忠劝阻说，“冷静冷静吧。”

    七爷鼓着腮帮，低下头。

    “染坊的气运掌握在别人手里，湘人不放心也情有可原。”

    管七忍不住了：“可……可您的心迹天地足鉴，辛苦辅佐他过湘人，反而如此对你！这种满脑子阴谋诡计的小人，按你平生的脾气，怎能容许他在扬州城过活？千万别让兄弟们看低了你！”

    文忠一拧鼻子，心头颇有些酸楚，叹道：“过大员外尚且防着我，何况他呢……”

    管七更焦躁了：“非兄弟成心想要离间，但您若步步忍让，到时过家发达起来，不需依靠本地的势力了，就那样的豺狼，必将您一笔撇开、划清界限！”

    “好了，”文忠显得很疲乏，“我又不是愚笨之人，你说的我都知道。”

    他拖着强健的身躯，走到门口，影子和他的背部融合在了一起，形成一种落寞的色彩。

    “用不用去染坊一趟？”管七爷轻声问道。

    “不必了，等他回来，自然要见一面的。”文忠推门而出。

    “大掌柜，您好像从没来过染坊吧？”一个管事小心翼翼地问。

    “来过一次，但那时我年纪小，记不得了。”湘人道。

    “既如此，建议您跟我前后走一趟，熟悉熟悉染坊的环境也好嘛。”

    过湘人笑道：“还是老前辈明白。周遭情形一定要熟知，以免刚来就抓瞎。”

    “在下怎么也配不上这一句‘老前辈’，掌柜莫要自轻自贱。”他虽这么说着，嘴角却已有了笑意。

    他二人从议事厅出来，在前面转了一遭，管事便告诉他那里是账房、那里是卧房，那里是待客厅，湘人皆牢记在心。

    从议事厅后面的角门进去，便是染工染布的所在。那些染工支起十几个木架子，连成长棚，拿布匹就挂在上面晾晒，皆是挂满了的。这管事怕脏了衣袖，止与湘人待了一会儿，便往东边一拐，进了间织机房。
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