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    邝昌正欲拉拢扬州的名望之门，借以膨胀势力，今日得了过家这番好礼，笑逐颜开，情不自禁地说了声：“好！”又道：“你掌柜心意甚重，本抚欣慰之至，日后定不负汝，去罢。”

    这差人带携众人刚一出来，过湘人便在过府听说了染坊的消息。他知道文忠竟不按部就班地行事，反而自作主张，多给了省里一份，又得‘斩下头功’。尽管这是救命之策，但仅让此时的湘人感觉又气又怕：气乃文忠不甘发落，怕是文忠又将收买人心。

    染坊万万不得使文忠去了。湘人这般想着，即刻命人再唤文忠入府。

    “过贤弟，你还有什么事？”文忠来得不算慢，因是从染坊直接来的，不曾回舍歇息。

    “多谢文大哥襄助，这事办的真利索。”他虽在夸赞，但没有什么热情，只顾揉着太阳穴，身子一动不动。

    “啊，掌柜识人有方，商量得自然妥当。”文忠应付式地笑了笑。

    “不过……”湘人一看天，“染坊虽说摆平，府中还有些琐事需您照料。这样吧，您这两日够忙的，身体别太疲惫，不如染坊就令愚弟分担，您管管府内好了。”

    文忠侧着耳朵一听，便苦笑道：“染坊我尚不敢插手，何况过家的家事？”

    过湘人貌似不愿予以回应。

    文忠心中五味杂陈，只能嗟叹一声：“那就……那我继续干两天。”

    在文掌柜接手的第一天，便产生出种种令人头疼的问题：像有的奴才突然告病、某位管事又赴丧事，几位过楚子的堂表兄弟还常喊苦喊累，调动不起；甚至过楚子的媳妇每每催问湘人何时回来，明着排挤这位外人。

    文忠也伺候够了，他也告个病，溜回赌坊。

    兄弟们见文忠垂头丧气地回来，额头上像凝聚一团黑云，好不惊讶，追来问“怎么了”。

    文忠冷漠地闭起嘴，看着围堵在门口的众人，半天只吐出四个字：“叫管七来。”

    “什么？！”管七几乎跃起来，“湘人也太是个畜生了！为什么不和弟兄们讲？”

    “湘人做事狠绝，从未想过收手。若我再目光短浅，高声说出来，咱和过家还有可能相处？”文忠用手势叫其安静。

    “这件事我还不好和湘人明言……但越拖越麻烦。”文忠仍在沉思，“陈同知回来没有？”

    管七急道：“回来了，回来了，昨晚入得城。”

    “惟有让他来缓解矛盾，”文忠道，“最起码可以消弭一点点误会。”
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