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    可惜！如今魏冲带兵去守淮清桥，若到时沾个‘巡查得力、致使南京相安’的光，趁此收买军心，真是易如反掌了。

    叶永甲不敢想下去，但魏冲向前的步伐却是停不下了。

    “走开，走开！”魏冲蛮横地推开挡道的百姓，“这里有官兵驻扎没看见？王八蛋……”

    那百姓慌不迭地跑了，魏冲便继续指挥着左右，盯紧来往行人。

    “哟，这不李书办吗？”魏冲看见一人迎头撞来，急忙拦住问道。

    这李书办是他的心腹，见魏冲如见父母，跪在地上直磕头：“魏书办，早知您在这我帮衬一下，没听说您要来啊。”

    魏冲叉着腰，得意地眯起眼睛：“知府大人被我耍得没了辙，只得派我来了。”

    “那小子还想把您扔了，不知天高地厚的玩意。”李书办冷笑一声。

    卫怀和夏元龙犹在下棋闲谈，听得对岸骚动，往那儿看了一两眼，正瞧见魏冲和李书办傍着石桥说话。

    “谁呀？”夏元龙又给茶主人付了茶钱。

    “魏冲。”卫怀语带憎恶，“不知张狂些什么劲。”

    “今天开了宵禁，他作为衙门的人，不应该来的这么晚，其中必有缘故。”夏元龙短暂想了一会儿，抬手就下了步棋。

    “廷龙早有除其之意，看那厮的神态，恐怕是我那学生败了一阵。”卫怀心不在焉地放上一颗棋。

    夏元龙见卫怀下得岔了，悄悄帮他悔了棋，一边又不紧不慢地说道：“纵算成功，亦无大用。”

    “此话……何解？”

    “魏冲背后站的是万陆两党，叶永甲呢，差不多算有个柳党扶持。你看，万陆两家在夫子庙轮番巡察，表明有握手言和的意思。叶知府若要此时除灭魏冲，必然陷入进退维谷的境地：和，则万陆齐心对外，共抗柳党，不使叶永甲成事；战，则魏冲尚能利用，权不可失。”

    魏冲在对岸和李书办聊得正欢，发出一阵哈哈大笑。

    “若叶知府明白这点，加以解决，魏冲得意不了太久。”夏元龙说着，又瞅了眼棋盘。

    卫怀静静聆听着，忽然耳边传来一声：“还有，你这步棋又下糊涂了。”

    夏元龙的话最终点到为止了——自己又并非处在那样的困境，若无计策，岂敢多言。
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