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    知府不紧不慢地走过去，笑道：“这是官府的批文吧？”

    这管家心中直突突地跳，愣得说不出话来，竟叫这知府夺了那批好的呈子。

    知府拈着纸，用眼睛扫过一遍，便将批文扔回他的手里。

    “大人，知县有批当帖的权力。”陈同袍冷冷地说。

    知府这回不愿与他斗气，反而心平气和：“这倒不假。但吾既为扬州之首，对于当税之事自须慎之又慎。陈同知，请你且回宅邸，待本府考虑周全，再派你来取批文，如何？”

    管家还要辩上几句，陈同袍却坚定地离开书房，走到门口，向他一招手：“管家爷，走吧。”管家嘟囔一嘴，亦随之离开。

    知府虽顺利压下了呈文，但感觉弥漫在空气里的并非是欢快，而充满了恐慌与不安。一种深深的不安促使他下了一个命令：“各房需紧盯陈同袍近日行踪，如有异常，旋即上报。”

    过湘人到达了江都城。他原本幻想着陈同袍替他揽下一切难事，可惜事与愿违，他匆匆回到府内，听管家说了来龙去脉，才知道，陈同袍对此无能为力。

    “这知府不能再留了……”他发出的感叹很是危险，“只有联结邝昌，方能撼动知府之位呀。”

    管家趁机进言道：“目前局势瞬息万变，陈同知身为知府之副，必有真知灼见，不如请他再来府上，问其可有门路。”

    过湘人正欲答应，忽然想起一个人来，忙说：“慢着。若论找门路，不少官员还得求一个人。”

    “谁？”管家好奇起来。

    湘人用手指在墙上比划了个字，管家心领神会，两只眼睛一溜：“我这就去请！”

    “你们这么快就想动手？”文忠和湘人作过揖，随即坐下。

    “文大哥，先发制人，此良策也，”过湘人道，“望您能指个门路，和巡抚能搭上话的门路。”

    文忠是巴不得开不成当铺的，但知府那里起了‘杀心’，江都又危机四伏，大势已不可挽，怎能再去计较这些。便直说道：

    “文某不说废话，就这么跟你讲，这邝巡抚在这儿找了不少表子作乐，其中有个半掩门，家住太平桥边儿，与邝昌最为要好。如能求她在邝巡抚耳旁说说，保你过家不受知府威逼。”
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