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    “带上去！”

    几个官兵拽住管家的衣领子，一路拖到二堂，停在知府眼前。

    “跪！”

    吓得管家磕了三五个头。

    知府翘起腿，低声喝问：“你这厮是何来头？是过家人吗？”

    管家连声回答：“是，小的是过府里的人。”

    知府将眉一横，追问道：“你深更半夜去太平桥做什么？”

    管家见势头不对，便有了几分警惕：“小人……小人无故犯禁，您处置我便好。”

    “可不能乱处置人，本官要问明白，”知府低下头，注视着他，“你来太平桥干什么？可是受你主子的指使！”

    他的脸色霎时铁青，慌摇了摇头：“小的只昏了头，和我家主子没有半点关系，绝对没有。”

    “查，这厮最后停在了哪一户人家。”知府看了眼身旁的军官。

    军官领了命，即到别房翻了名册，不一会儿，回来禀报：“是……是个寡妇家。”

    知府一听，暴怒道：“你这厮难不成与此妇暗通？”

    正当这管家说不出话时，这府老爷忽然灵机一动，想道：‘不如趁机将过湘人牵扯进来，让过家身败名裂……’

    想罢，他攥起醒木，用狠劲一拍，便喝：“莫非是你主子过湘人……从实招来！”

    “这种败坏德行之举，我府断然不会为之！”管家咬一咬牙，辩驳道。

    “如不肯招，左右，先给他打一顿再说！”知府吩咐下去，两边的衙役即抄起棍棒，直往管家头脸上打去，堂上听见一片惨叫之声。

    “停。”知府轻一挥手，令众人散开，“管家，你可认罪？”

    管家被打的鼻青脸肿，衣服撕扯得七零八落，头顶都流出血来。

    “小人和这寡妇没什么交结……我主子也一样……”管家说罢，便一头昏倒在地。

    “大人，还须拷打么？”军官上前问道。
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