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    圣旨说的便是派使商定行宫的事，别无他要，叶永甲听得并不仔细，便偕万郡王接了旨，朝京师方向叩了三个头，方才起身。

    “本官久居外省，不知朝廷尊贵之人，不敢有所亏慢。望公公说以名姓。”万和顺恭敬地道。

    “王爷，奴才名唤沈竟，不过于皇上身旁传令，何以称尊？”这太监亦不敢怠慢，拱手忙道。

    “沈竟……”陆放轩在家中踱步，拍着脑袋，突然想起了此人。

    “这阉人您可认得？”齐咨对这些人素来厌恶，话语间透露着不屑。

    “我昔日从荆州返京，曾在那儿见其一面。此人为总管太监，待下极为严苛，动辄打骂；言语轻率不羁，且怀阴狠歹毒之心。当时我欲与皇上相见，这厮公然要索钱财，竟要我出五十两银子。其人依附柳党，我畏惧其势，只得与他。结果皇上还得了病，人见不到，他还有脸说‘圣上虽病，然带汝入内宫来觐，亦甚费曲折。公念在我劳苦的份上，再赏奴才几两罢。’我又给了三十两，才得出去。”

    齐咨听罢，愤恨满胸，拔出剑来，红着一双眼睛，捶桌大骂道：“这阉狗胆大妄为！待其一来，我先斩之！”

    “唉，”陆放轩叹息道，“往事已去，不必再纠结了。他虽威风八面，然性情懦弱，到了别人的地盘，则恐慌如鼠也。”

    “请使者进府！”

    万和顺令胡契带路，自己搀扶着太监沈竟跨过门槛，走入花园。他们拣几张石凳上坐下，观看池塘假山，环坐品茗而谈。

    “沈公公，你看本官府宅十分宽敞，景色极秀，若圣驾不来亲观，纵有天上之美，其色亦化为枯败之景也！”

    沈竟闻其此意，似是欲将为行宫，便试探着说道：“您觉得，此地作行宫如何？”

    万和顺喝了口茶，轻声笑道：“您这话正宜。”

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