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    有个偏瘦的官员坐在西头的第一个座位上，他姓桂，名辅，乃是朝中管领枢密院的人物，去年又加号太尉，一时内外敬畏，名望十足。他是攀附柳党起家的，虽在柳镇年的众心腹中没几分本事，但其家三代为官，在朝中势力坚固，能做出投诚的觉悟，高官厚禄便是水到渠成了。

    坐在东头第二个座位上，仅次于柳镇年的，乃是晏温的兄弟，叫做晏良，字文藻，官居吏部侍郎，与其兄长同是柳党的顶级谋士，如今晏温留京，他便是柳镇年这次出巡唯一能指望上的了。

    只有皇上还不曾到。万和顺不耐烦了，焦虑地站起身，向柳镇年和气地问道：“皇上如何还不请来？”

    柳镇年见他问的如此直白，稍感慌乱，但看了眼晏良的眼神，便从容答道：“皇上被沈公公伺候着，我也不知道情况。这样，晏侍郎，你跟我看看去。”

    “是。”晏良离了席，和柳镇年退出厅外。

    走进花园，晏侍郎确认四周无人后，和柳镇年在假山前坐下。

    “文藻，我是不打算让他见皇帝的，但还是请你拿个主意罢。”柳镇年道。

    晏良欠身道：“此次行巡南京，乃是察两贼之动静，切不可使其先发制人也。故天子不必令见，若借机滋事，恐危大局。大将军可求陛下移至别房，然后命万和顺抬出一两桌菜，就说皇上身体稍有不适，叫太监、禁军等人和皇上在别房吃。您看如何？”

    柳镇年一拍大腿：“此计可行！你去吩咐沈太监，我找万和顺他们说。”

    晏良得了吩咐，一直走到角门处，便见柳镇年已回待客厅了。

    “你是何人？”

    晏良还傻站在那儿，听到这尖锐的声音，猛然回头，看是越国公陆放轩。

    “哦，在下是朝廷派来的，吏部侍郎晏良。”晏侍郎忙作了揖。

    陆放轩不言语，只上下打量他几眼，让晏良觉得浑身冰冷。

    “晏侍郎，你去吧。”陆放轩说罢，按一下他的肩膀，也朝待客厅的方向走了。

    史修慎同十几个禁军守在门口，看沈竟从远处走来，趾高气扬地，示意两旁的兵丁闪开，那些人不敢得罪这位沈总管，不待史司禁吩咐，纷纷识趣地走开了。
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