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    万和顺咽口唾沫，背过身去：“你知道便好……我们完全可以这么干。”

    “好吧，我想想。”陆放轩站起身来，说。

    叶永甲此刻坐在花园的假山上，平静地看着来往的官员发呆。有个人走过来，他满面春光，朝叶永甲微笑。

    他的目光聚焦在那人的身上，他是桂辅。叶永甲惊恐地抬起眼皮，几点汗珠从鼻梁划过。

    “桂、桂太尉，太尉有何事吩咐？”叶永甲小心翼翼地问。

    “不用紧张，你以为本公是何大官？什么太尉，只是个虚衔罢了。”桂辅笑道，“您作为本地知府，理应去见柳大将军，汇报情形吧。”

    “哦……”叶永甲尴尬地微笑着。

    “我是看在你和邝巡抚有渊源的份儿上，给你指一条明路，”桂辅好似要招揽他，“你若要青云直上，目前恐只有柳公做得到；若要为个好官，也需要施展拳脚的地方。想想，怎么都比你在南京两头受排挤强。”

    叶永甲正要回话，桂辅已经扬长而去，不见踪影了。

    他不知不觉地想起他父亲。过世的父亲就是葬送在这个柳镇年手上。此人是他的杀父仇人，可如今整个世间，好像都在唆使着他去媚贼。他感到举步维艰——尽管这已经是去见那个‘奸臣’的路上了。

    他踏在满是苔藓的石板上，眼睛不敢向前看，就这样推开了门，看到了一个满头白发的老人，坐在那里写字。这个老人被岁月刮去了凶狠的气息，面目不再狰狞，反而还显得极其和蔼、亲近。

    “知府大人，你来得有点晚喽，”柳镇年拍了拍他的肩膀，“来来来，有事坐下说。”

    ‘这个杀人犯！凶杀犯！’叶永甲愤怒地想着。

    “坐下啊。”柳镇年大笑起来，便亲自起身，将他按在一旁的椅子上。

    ‘国贼，国贼……’叶永甲愤怒的声音在心中回荡。

    “叶知府，你到底有什么事？”柳镇年纳了闷，“尽管说罢。”

    叶永甲轻轻拽了衣襟，便拜道：“柳大将军……柳公，南京的情形于朝廷不利。”
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