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    二人齐步走进行宫，皇上已从寝屋移至议政‘殿’上，摆下屏风，两侧各置了张太师椅，皇上在后面伸了伸手，命二人坐下。

    “二卿共来见朕，有何要事？”皇帝的声音较为疲倦。

    “陛下，”万和顺起身道，“臣与越国公欲奏言南京裁冗之事。”

    “讲。”皇帝说。

    “因南京久设陪都，人员冗杂，多养闲人在内，空吃饷银；其中鱼龙混杂、难以明辨，奸吏借势渔利，甚者盘剥百姓，不顾生民，乡间益怨。故臣等愿启裁冗善政，挽救时局。”

    “可有先例？”皇帝又问。

    “皇上，此政昔日由国子监祭酒卫怀所谏，撤去部分闲官，初见成效；然因流言遍布、非议哗哗，暂止施行。如若圣意有疑，可差人往宫中取当年文书。”陆放轩在旁亦道。

    “不必了，朕信得过二位忠臣。余下的，你们自己回去商量。”

    “但陛下，”万和顺突然抬起眼睛，“臣……还有一事相告。”

    “那就继续说。”

    “这国子监祭酒卫怀设有一个书院……”万和顺恐怕皇帝对南京的人物不熟悉，便将卫怀开设书院的始末讲了一遍，才开始步入正题。

    “臣以为，书院内有如此多的志士，若只令彼等徒于空谈，未免可惜。不如趁着裁冗这个机会，尽罢无能之辈，广纳书院之贤，亦可挽回沮望之民心啊。”

    “陆公以为如何？”皇帝转过头来。

    “这……”陆放轩实在难以开口，愤愤地想：‘原来是为了这么件事！他管着文政，便要把文人都揽到他那儿去，若书院为其所用，我在南京岂不无立锥之地？’他心如刀绞，恨自己没能考虑周全，便兴冲冲地来了，和之前的兵变都犯了同样的错误。
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