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    万和顺却猛然省悟，若有所思起来：“是啊，柳镇年敢撺掇圣驾南巡，是否便因此故呢……”

    “哎呀不管了，”他的脑袋越发疼了，“先去见那小子再说！”

    “郑将军，许久不见，您的面貌都变了，这胡子怎么往短里蓄了？”万和顺和气地笑着。

    郑师严摸了下胡子，亦笑道：“愁得掉下来不少，改天连着头发一干二净喽。”

    “哪有头发跟着胡子一起掉的？”万和顺听他似是话中有话，便问道。

    “二者皆为毛发，附于皮上，若须先死之，发竟不从，岂不太失义气乎？”郑师严拍膝大笑。

    万和顺终于明白他的意思，慢慢点头道：“独可惜这些头发丝儿不晓得什么义气，除非顺势而为，不然满盘皆输。”

    “看来郡王很热衷于互打哑谜嘛！不过这些话是陆大人教的，我是不想猜下去了，我们就敞开谈。”郑师严抿了口清茶。

    “万郡王，你是聪明人，柳党要是搞完我越府，接下来还得除谁，已是不言而喻的事情了，”郑师严道，“纵使您按兵不动，他们也铁了心掌控南京，绝不会给人留条退路。如今柳党在调查魏冲，不出意外会将齐把领供出来，叶永甲必遣兵来‘请’他到大堂作证，万一前去，便是龙潭虎穴，再难归来。”

    “那齐把领究竟有没有干过这些事？干过，那就无可辩驳，朝廷说了算；没干过，我帮你们对付柳党，就如王翰林那一次。”万和顺伸手拿过茶壶，倒在他的碗里。

    郑师严恭敬地行了回礼，继续说道：“您不必打着帮理不帮亲的名号，凡到公堂就任贼人评说，无谓真假了。您得注意这个问题。但要是没踏进府衙大堂，仅据魏冲一人口述，无处核对，就不存在按法治罪了。”

    “终于肯说到点子上了，”万和顺对此等说法极感新奇，“怎么，让本官助你们拒绝作证？”

    ‘拒绝’二字太过坚决，郑师严都有些吃不消，只得谨慎地回答：“嗯……差不多。”

    “陆大人有这么大的胆子？”万和顺不免怀疑。

    郑师严正色道：“危急关头，谁不愿放手一搏？畏首畏尾，非越公所能为之事！”

    “这需要担点风险，但我接受了。”万和顺两臂一摊，随即决定下来。
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