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    “参见朱先生。”王镇圭还是那样的从容不迫。

    朱澈不予回礼，只瞥了眼身旁的座位，示意其坐下。

    镇圭轻轻叹了口气，顺势就坐在那张太师椅上。

    “你……”朱澈本欲发问，却咳嗽两声，不言语了。

    沉默片刻，王镇圭像是刚反应过来：“您是想说，我为什么要背叛书院，对吗？”

    朱澈若有所思地点点头。

    “我从一开始就没打算为书院做什么，一直以来都把它当成一个升官发财的垫脚石，”王镇圭轻松地说，“时至今日，朱先生亲眼所见、亲身所历，难道尚且不知？”

    “你在夏元龙手底下怎就那么上进呢？我不信你从头到尾都是演给别人看的。”朱澈终于开了口。

    王镇圭道：“朱先生，你扪心自问，这参政书院的新政能成功吗？”

    这话简直问到他心坎里了，只懦懦地回答：“没……没有。”

    “既然不能成功，我又何必陷在这里头呢。都是虚的东西，假的东西，在下舍虚而求前途之真实，又何以担负背叛二字？”

    朱澈摇头苦笑：“晋圭可真是识时务的人呀……”

    “与其让个终究成不了气候的书院闹着，折腾百姓，折腾苏州，还不如大家都图个安静。”王镇圭掸掸衣袖，说道。

    “好，好……”朱澈仰天长叹，“如果我和晋圭看得一般透，也许就不会对此执着了。”

    “您是能说转的，”王镇圭道，“但夏元龙这厮绝对不会撒手，南京那里还要来一段没有意义的抗争。”

    过了数日，知府已将书院凡九十六名恶徒统统定罪，其中流放者三十人（后因病死于路上者十六人）、就地关押者四十四人、仅罚杖者二十人，该诛杀者两人，乃是朱澈、宋章。然官府念彼等年事已高，且有旧功，故赦其罪行，只罢官职。

    那书院最终被一个富户员外买去，砸了原来的房屋，重新装潢起来，比原先还气派了。王镇圭升调松江通判，又历五年，入京师拜户部侍郎，或许一路飞黄腾达了。
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