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    陈同袍道：“我这就让他来。但思兴年纪还轻，上次给他的压力太大，就差点弄出祸端。”

    介文武起身拍案：“我等正当以实情告之，让他知道京城有我们守着，只管放心去河南！”

    湘人得了陈同袍的口信，便火速赶到户部衙门，向三人询问备细。刘冕与他交代了灾情的事，并言‘河南流民逃亡尤甚，到后需查阅民籍，务必晓其踪迹，莫令入京’等等，湘人一一牢记。商议已定，便都散了。

    翌日，过湘人在府上收拾完行李，便只身来吏部和陈同袍告别。陈同袍拿着一张薄纸，示与他看：“这是刘老大人今早递给我的，上面注明了流民屯聚之地，以及各地的施赈情况。你依此而行，切要辅助当地官员，最好能使大多流民返还原籍。”

    湘人不觉有何困难，轻轻地拈过纸来，塞入怀中：“湘人必不负大人期望！”

    陈同袍笑了笑，便转而嘱咐另一句话：“思兴出京不得随意，你先在这里坐坐，待我安排的人到了，护送你离开京城，以避免闲人耳目。”

    “闲人？哪个闲人管得了我！”湘人认为他的举动有些多余了。

    “反对咱们的人多着呢，”陈同袍的语气严肃下来，“万一有几个想撵我们下台的，定在这月末时节处处留意，岂能让你轻易地在眼皮子底下漏过去？叶永甲我也不怕，唯独提防那蔡贤卿。”

    “蔡贤卿……？”

    “此人渴求功名、野心极大，不甘受前后驱使，必不愿安分地呆在主事的位置上。想他这两日应在观察情势，勿被其算计了。”湘人只好相信他的判断。

    顷刻，见有一个穿着布衣，头戴毡帽的汉子进来，先向陈同袍行了礼：“奴才见过主子。”

    陈同袍指着他，和过湘人说：“这是我府上的仆人，权且令他扮作车夫，载你出城，途中休同一人攀谈，待离京郊远了，再乘马而行。”

    仆人领命，便带着湘人出去，自己用马拉着车子，缓缓走入大道。因穿行在人群当中，很不显眼，并没有被人监视的危险，让车夫也放心许多。他不紧不慢地离开京城，又在官道上行了几里，方才勒马去叫湘人。

    湘人在车里都坐闷了，连忙应了他的话，下车说道：“老先生送了我这好一程，实在辛苦，您就回去交差罢。”

    “临行前陈大人多次嘱咐，您那里一旦有变，务必差人回禀，听候指挥，休要顾自行事。”仆人仍抓着辔，语重心长地说道。
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