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    两人言语之间，就已经走进了码头。兵丁们见了，慌忙从甲板上跳回岸边，来给洪立慎行礼。

    “不用行礼。灯笼都挂上了？”洪立慎急忙问。

    “挂上了。只要大人一声令下，我等水兵便可以迅速出动，去海上引导来船。”

    “好，可是辛苦你们了，遇上这种鬼天气，谁也没办法。作为补偿，待事成之时，我会给你们分发赏赐的。”

    众人皆大欢喜，拜谢了洪少保后，各自歇息去了。

    随着时间的推移，雨声并不见停，而天色愈发地晦暗了，乌黑的云层中发出沉闷的低吼。大雾遮蔽着视线，但洪立慎仍旧能看到河的对岸，那里尽是一带翠绿色的重山峻岭，簇集的枝叶被微风吹得摇动，在细雨中显得格外鲜亮。

    “那里是西岸，”宋巡抚顺着他的目光伸手指去，“因为地形的缘故，一直荒废不置。近来在上面修了城寨，用来抵御海寇。”

    洪立慎这才看向了山顶，果然有一段石砌的低矮城墙，还依稀能看见高台上的人影。他看不清楚，便把眼睛眯成了一条线，看到了几个人正在挥动一面红旗。

    “船来了！”洪立慎大呼一声，他顿时明白了这个信号。

    雾气弥漫的海面上，果然出现了三艘战船，那些船只整齐地排成了一列，慢慢向前方驶去——可是却离着港口越来越远了。

    “貌似是往东山岛去了，”宋巡抚不慌不忙地说着，便招手吩咐水兵：“你们快去驾船，引导他们往这里来！”

    东山岛上的军兵最近的日子并不好过。迫于朝廷的压力，各地的知府都是有苦难言，只好把满肚子的怨气都撒在了这些军人身上。他们从四面八方征调而来，马不停蹄地向海边进发，沿路还必须走一些曲折拐弯的山地，累得头晕目眩，官府却只是三番催促，文书里不断地重复着一句‘违者斩’，似乎让人喘气的空当都不准有了。兵丁们唯在荒郊野岭休整，半夜仅睡两个时辰，好不容易抵达了岛上，却又要被文官们以差役不足为借口，指挥着搬运木石，在烈日下疯狂劳作，以致于累垮了好几个，官府也毫不顾忌。

    同时，被强行迁来屯田的百姓也不安分，许多剽悍不怕死的，就鼓动众人闹事，甚至冲击州县衙门；官府不敢违抗朝廷的新政，对这些民变束手无策，遇急之时，便把这一团乱麻的问题统统扔给军人们处理。这倒罢了，然而府台大人一面命令他们不许激化矛盾，另一边则训斥他们放纵刁民，搞得自己没法给奉相交差。定下如此严苛的条件，军人们如何做到？只是任着上差痛骂，按住心中的火气，听得耳朵都快磨出茧子了。急躁的环境下，他们的脾气也渐渐变得暴躁易怒，常常在军营里打架，好似发疯一般。
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