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    “我答应你，答应你们，”叶永甲时而开口，时而停顿，就这样犹犹豫豫地说着，“但、但……你们父亲才去，按制亦需守孝三年……还得想办法。我回去与蔡侍郎稍作商量，稍作商量……”言罢，他长叹一声，头也不回，迈着大步走了出去。

    周吏员看见，急急与崔乙作了别，只说了一声‘保重’，便去追赶叶永甲了。

    “崔乙，你真是个混账！畜生！”望着人都走了，崔氏掼了帽子，仰头就倒，一面放声大哭，一面大声骂着，哭得昏天黑地，怎能劝住，泪水近乎干了，嗓子都喊破了，脸上死一般的苍白。

    崔乙被吓得连连叩头，也呜呜咽咽地哭个不止：“老姐啊，愚弟有一腔抱负要施展，并非为功名利禄，这不也是为了咱崔家么……”

    “畜生！畜生！”崔氏拿手狠狠拍着他的头，崔乙就伸过去任着她打，“父亲尸骨未寒，你就使这样阴毒的伎俩，一张嘴，把我出卖给了人家！什么‘纵算做牛做马，为一丫鬟也使得’，这种话你、你竟能说得出来！毕竟不是你去当丫鬟，你去做牛马！”

    “是，我崔乙是个畜生不过的人！是个混账！混账！”崔乙给自己脸上抽了好几个巴掌。

    “你说，你说！若外人得知，我一个寡妇再嫁给了别人，还是守孝期间就定下了婚事，他们该怎么骂我？‘不贞’的名头都算轻的了！”崔氏啜泣着说。

    “姐姐，”崔乙抬起头来，“不是让他三年内就娶你过门，这定婚也是暗中定下，外人绝不知道。至于‘不贞’的非议，他叶永甲可是个权倾朝野的大官儿，谁敢咒骂叶大人的夫人？”

    崔氏道：“外人不骂我，他难道不嫌我给他惹事？前些年我还在亡夫家时，就听说乡里有一个王氏，因执意要改嫁，被宗族的族长关了去，责她身出名门，却给祖宗蒙了羞，好一顿板子给打死了。我虽不致于此，可这样的私议是他一个大员受得了的？哪日看不顺眼，就能把我休了！你也别想捞着大官做！”

    “姐姐，这叶永甲还不是一般人可比，他一心只为着新政，从不与人同流合污。这回立了大功的‘清流’，他就不去巴结，仍旧自去行事。我告诉姐姐您，他一直这样的作风，如今却做上了两部的尚书，日后必将青云直上！弟弟跟了这种人物，足能光耀门楣啊……请姐姐为了崔家好……”

    听到此处，崔氏却哭得略微停了，她拭了拭眼泪，轻声问道：“这可是真的？并没有溢美之词？”
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