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    崔乙听书办说宿宗善答应了下来，并不及欢喜，谢了他，便慌忙动身到兵部里报信，催促叶大人。叶永甲看了眼西洋钟的时刻，已稳稳地指在申时四刻上，顿出了一身冷汗，推开房门，喊上蔡贤卿就走，另派人去刑部通知明晖光，令之随从入殿。明晖光不知自己受荐，亦以为叶永甲是昏倒了，因此惴惴不安；待见到兵部的人，长舒了一口气，细问了备细之后，才偕同赴议。

    “臣叶永甲，参见太子殿下！”

    沉寂的大殿上忽传来这洪亮的喊声，把百官们都喊精神了，纷纷扭身向殿外探头——见是叶永甲趋步登上了台阶，在门槛前跪着磕头。

    太子则依旧肃坐，静静凝视着他：“叶卿，你今日怎么昏过去了？”

    “禀殿下，”叶永甲不敢抬头，直直望着地面，“微臣自兼任了两部之后，操办甚累，两日两夜不曾熟睡，故而头上一发晕，昏了片刻。所幸并无大碍，只是身子到现在还有些发沉。”

    “好，辛苦你了。”

    这边正在答话，那蔡贤卿又进了来，向太子磕过头；太子并不问他什么，唤了起身，着二人入班侍立。

    “来人！”还不及有人再奏，太子就一抬胳膊，发号施令起来，“各官已经到齐，可以把殿门关上了！我们正式议事。”

    “殿下，”叶永甲急又言道，“尚有刑部侍郎明晖光一人未至。”

    “明晖光？”太子紧皱住眉，那只抬起的手臂也跟着缓缓落下，“……此人好像官衔不高，从没参加过朝议吧？”

    叶永甲接着说：“此人之前官居刑部郎中，前些日子崔侍郎亡故，乃将其补了缺，暂时任了堂官。”

    “哎呀，这不到了！”

    太子犹在沉吟之际，听见一众人喊了起来，连忙抬头，果有一个形貌老气的官员走进殿内，行了大礼。

    “你便是明晖光？多少年纪了？”太子问。

    “小人三十四岁。”
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