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    “啊，真要给钱？”地主婆泪眼婆娑地抬起头。

    “都到这个时候了，钱哪里有人命重要。”

    这时，王洪从外面走进来，牛本才注意到他肩头有湿漉漉的露水。

    “我在外面转了一圈，一无所获，没有找到绑匪的下落。”王洪道。

    “辛苦王师傅了？”

    “唉，也是我的过失，还是让土匪进来了，大摇大摆地将人绑走，都没有把我放在眼里。”王洪扼腕叹息：“现在大公子回来了，我心里就有了底，你说咱们该怎么办？”

    “先把绑匪留下的东西都拿过来，说不定能找出线索。”

    牛本才道：“现如今关键是保住老三的性命，还是拿出一些银子，晚上去清风渡，把老三换回来。”

    “真要给钱？”王洪道：“我怕那绑匪狠毒，见了银子也不放人？”

    “来的路上我已经计划好了，我已经邀请了城里的戍卫营，他们今晚就会赶到。到时候，先用银子将绑匪稳住，等见了人，再将绑匪一网打尽。”

    王洪嘶了一声，忍不住赞道：“高啊！”

    “只是还有一件事，我拿不定主意。”

    牛本才道：“我需要有个人拿着银子与绑匪交涉，绑匪狡猾狠辣，此事非常凶险。”

    王洪听到这话，立刻站了起来，道：“这个人选我当仁不让！”

    牛本才重重地点点头：“我果然没有看错人！”

    过不多时，地主婆将绑匪留下的事物都找了出来，牛本才仔仔细细看了一会儿，忽然拧起眉头：“绑匪莫非有两拨？”

    “老大你为什么这么说？”地主婆道。

    牛本才拿出绑匪留下的两张恐吓信，道：“这一张是正门口留下的，上面的字迹笔力劲道，力透纸背，关键是上面的朱砂，是上品朱砂，牛家村方圆十里都找不到。

    这一张是祠堂上的，只有黑蝴蝶的印记，上面是用血印成的。”

    他皱起眉头，仔细思索着：“也许，绑匪根本就是两拨人，同一天出现在牛家大院。”

    地主婆眼前一黑，差点晕过去，一伙绑匪自己都受不了，竟然还有两拨。

    “高啊，我们怎么没有想到。”

    王洪赞叹一声，心中暗暗佩服，这牛本才不愧是老成干练的书吏，短短时间，竟能分析出这一点。

    这也是他一直在思索的，如果真的有另外一伙绑匪，他们又藏在何处？


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